Das Erbe siegt –
noch immer

(Villa d’Este) Die diesjährige Ausgabe, die wie jedes Jahr am Ufer des Comer Sees im prachtvollen Grand Hotel Villa d’Este stattfand — dem ehemaligen Wohnsitz von Caroline von Braunschweig, der einst getrennt lebenden Ehefrau von George IV — bestätigte erneut, warum „der Concorso“ das Zentrum der Welt des klassischen Automobils geblieben ist. Unter dem Motto „Future Needs Heritage“ verband der Concorso 2026 vorkriegszeitliche Eleganz, legendäre Langstreckenfahrzeuge, unberührte Preservation-Class-Exemplare und moderne Supercars der Millennial-Ära, die scheinbar direkt dem Gran-Turismo-Universum entstiegen sind, mit jener mühelosen Souveränität, die nur wenige Automobilveranstaltungen in dieser Form erreichen.

Der Gesamtsieg, die Auszeichnung „Best of Show“, ging an den außergewöhnlichen BMW 328 Bügelfalte von 1937 — ein einmaliger, werksseitig karossierter Wettbewerbsroadster, dessen markante gefaltete vordere Kotfügel dem Fahrzeug seinen Spitznamen verliehen. Im Kontext von BMWs legendärem Mille-Miglia-Engagement der späten 1930er- und frühen 1940er-Jahre verankert, präsentiert sich das Fahrzeug bis heute in bemerkenswert originalem Zustand und passt damit perfekt in die eigentümlich romantische Atmosphäre von Villa d’Este, wo Ingenieursgeschichte mit nahezu religiöser Ehrfurcht behandelt wird.

Währenddessen verlieh das Publikum die „Coppa d’Oro“ an einen wunderschön erhaltenen Mercedes-Benz 300 SL Roadster von 1963, eines der letzten produzierten Exemplare, präsentiert in zurückhaltendem Weiß mit schwarzem Interieur. Ein vielleicht erwartbarer Sieger, doch die zeitgenössisch montierten Winteraccessoires — Skier am Heck und Schneeketten an den Hinterrädern — verliehen dem Wagen eine zusätzliche romantische Ebene und verhalfen ihm zum Sieg über deutlich dramatischere Konkurrenz, darunter der extrem seltene Ferrari 250 GT Zagato und sogar der legendäre Ferrari 250 GTO, der gemeinhin als eines der wertvollsten Automobile der Welt gilt. Nicht zu vergessen der eindrucksvolle Siata 208 CS. Doch das Publikum in Villa d’Este hat schon immer Fahrzeuge geschätzt, die nicht laut sein müssen.

Doch inmitten von Delages, Bugattis, einzigartigen Ferraris und karosseriebauenden Vorkriegsadel wurde ein Fahrzeug still zum faszinierendsten Exponat des Wochenendes: der Volkswagen W12 Nardò. Präsentiert in der Klasse „The Pace Race: The Supercar Comes of Age“, gewann der Nardò seine Kategorie gegen starke Konkurrenz — darunter der erste Kunden-Bugatti EB110 GT, der in der Vergangenheit von Romano Artioli persönlich gesteuert wurde, jenem legendären italienischen Unternehmer, der Bugatti Ende der 1980er Jahre wiederbelebte.

Der Sieg war verdient, denn fünfundzwanzig Jahre nach seinem Debüt wirkt der W12 Nardò nicht mehr wie ein exzentrisches Volkswagen-Experiment. Er wirkt prophetisch — und ist das fehlende Bindeglied zwischen der Artioli-Ära und dem ikonischen Veyron, dem ersten Hypercar der Welt.

Entstanden in der Ära Ferdinand Piëchs technischer Exzesse, war das flach gebaute Prototypfahrzeug um eine Idee herum konstruiert, die selbst heute noch absurd klingt: ein Mittelmotor-Volkswagen-Hypercar, angetrieben von einem frei saugenden W12-Motor. Im Jahr 2001 absolvierte der Wagen am Nardò Ring in Italien bekanntlich eine 24-Stunden-Dauerfahrt mit einem Schnitt von über 322 km/h und legte dabei mehr als 7.700 Kilometer zurück, wobei er mehrere Langstrecken-Geschwindigkeitsrekorde aufstellte. Einige dieser Rekorde wurden inzwischen zwar übertroffen, doch die Leistung bleibt selbst nach heutigen Maßstäben außergewöhnlich.

Was einst futuristisch wirkte, fühlt sich heute seltsam rein an. Nicht überdesignt, nicht von unnötiger Aggressivität überladen, sondern eine flache Form, definiert durch eine Handvoll brillanter Ideen: dem Perspex-Dach, dem mechanisch anmutenden Schalthebel, dem im Fahrersitz integrierten Staufach, den vom Lupo abgeleiteten Instrumenten und der fast lächelnden Front. Gemeinsam ergaben sie eines der verrücktesten Ingenieursprojekte, das je von einem Volumenhersteller freigegeben wurde.

Und vielleicht war das die eigentliche Geschichte dieses Concorso.

Villa d’Este wird oft als eine Feier der Vergangenheit beschrieben, doch die besten Fahrzeuge dort sind selten reine Nostalgieobjekte. Vielmehr sind es Automobile, die die Entwicklung der Automobilkultur nachhaltig verändert haben. Der BMW 328 tat dies in den 1930er-Jahren. Der Mercedes-Benz 300 SL wurde in den 1950er-Jahren zu einem der prägenden Symbole des Nachkriegs-Glamours. Und der W12 Nardò deutete, obwohl er nie in Serie ging, eine Ära des Volkswagen-Konzernanspruchs an, aus der später Fahrzeuge wie der Bentley Continental GT und der Bugatti Veyron hervorgingen — letzterer war in diesem Jahr in derselben Klasse beim Concorso vertreten.

Und am Comer See, umgeben von generationsübergreifendem Wohlstand, Champagner und scheinbar unmöglichen Maschinen aus längst verschwundenen Marken, wurde erneut deutlich: Manche Ideen brauchen einfach Zeit, bis die Welt sie wirklich versteht.